Kadonneet avaruusalukset Torstaina 11.4 kokoontui jälleen avaruuskorkkaripiiri. Tällä kertaa piirin papusilppurin läpi kulki kuvasarjaihme Kadonneet avaruusalukset. Käsittelyssä ollut Jet-Ace -tarina osoittautui erääksi löyhäpäisimmistä hengentuotteista, joita piiri on käsitellyt. Tarina alkaa johdannolla, jonka on joko tehtaillut kääntäjä tai sitten sarjis on peräisin myöhemmästä uudelleenjulkaisusta: johdannossa nimittäin mainitaan ihmisen käyneen kuussa. Sarjis on kuitenkin alunperin epäilemättä peräisin 1960-luvun alusta. Tulevaisuudessa mennään vielä kuutakin pidemmälle, oman planeettajärjestelmän ulkopuolelle. ''Ja varmasti joku alus ei enää palaa matkaltaan - tuntematon avaruuden kolkka on muodostunut sen lentäjien haudaksi.'' Tämä nerokas looginen johdatus pärjäisi epäilemättä Törpöimmät johdannot -kisassa. No, eräällä sektorilla kuulemma katoamisia tapahtuu enemmän ja siksi sinne lähetetään avaruusjoukkojen aluksia, kuten kertoja onnahtaa itse tarinaan. Siirrymme seuraamaan kuinka Jet-Ace ja kumppanit kiusaavat pienempiään avaruuslentjien taukotilassa. Paikalle tulee uusi mies, Henderson joka heitetään heti kaapin päälle. Cobby tulee paikalle ja saa aiheen taas moittia Logania. Sitten alus - joka on mielikuvituksellisesti nimetty Z-4:ksi - jo lähteekin ''kaikkien aikojen vaarallisimalle retkelle'' paikallisen Hjuustonin toivotellessa HYVÄÄ MATKAA JA PALJON ONNEA! Avaruudessa valmistaudutaan ''aikasiirtymään''. Jet-Ace käskee uuden tulokkaan Hendersonin tarkastamaan ''ohjausservot'' ''servokuiluun'' (tai vaihtoehtoisesti ''elektroniikkahuoneeseen'', tämä avaruuskorkkareiden tekniikkasanasto on ihan omaa luokkaansa). Hendersonia ei kuitenkaan kuulu takaisin. Plum-Duff menee perään. Hän löytää Hendersonin kuolleena! Henderson on avannut yksikön joka kirjoittaa reikäkortille aluksen kurssia. Yksi lävistyspiikki on irronnut ja osunut hänen sydämeensä, syynä ilmeisesti koneessa oleva valtava jännite. Aina jaksaa yllättyä näistä 2060-luvun tähtienvälisten avaruusalusten tietokoneista. Kuolemasta yritetään ilmoittaa maahan, mutta se ei onnistu. Mies lähetetään tutkimaan, onko antennissa vikaa. Tämä Roberts onkin laiskimus, joka pyytää Jet-Ace kääntämään alusta, jotta hänen ei tarvitsisi kiivetä avaruudessa pitkää matkaa. Piirissä tämä herätti hilpeydensekaista kummastusta: painottomassa tilassa kaverin tarvitsee oikeasti vain ponkaista antennin suuntaan ja jarruttaa sitten. Sama pätee alukseen. Jet-Acen moottorienkäynnistys saisi sen itse asiassa pyörimään. Antennissa on kuitenkin - hups - virtaa ja Roberts kuolee säkäriin. Saa ollakin aika paljon virtaa, että se tappaa avaruuspuvun läpi, pohdittiin piirissä. Mutta ehkä Roberts liikkui avaruusjoukkojen perinteen mukaisesti ilman hanskoja tyhjiössä. Piirin sähköopista jotain tajuavat selittivät myös, että antennista voi saada säkärin vain, jos se lähettää. Saman aikaa aluksessa hypätään nopeasti johtopäätöksiin: koska Logan käänsi alusta hän tappoi Robertsin. Tämä logiikka ei sentään mene läpi. Sen sijaan avaruusjoukkojen valiot päätyvät uuteen oivallukseen. Jonkun on täytynyt kytkeä sähköt antenniin. Vain Morgan tiesi että Jet-Ace kääntäisi alusta. Joten Morgan on syyllinen. Tietysti voi vielä pohtia, mitä aluksen kääntäminen vaikuttaa mihinkään, kun Roberts kerran oli joka tapauksessa matkalla antennille... Sitten alkaa säntäily. Cobb kutsuu kaikki miehet kokoon ja komentaa heidät ohjaamoon. Miehet huomaavat, että heidän säntäillessä on tullut viesti: lennonjohto ilmoittaa saaneensa heidän sanomansa ja käskee heidän jatkaa tehtäväänsä. Mutta samalla radio pärähtää taas: nyt lennonjohto ilmoittaa ettei mitään viestiä ole tullut. ''Ovatko ne hulluja...vai MEKÖ'', sanoo Jet-Ace saatuaan jälleen tilaisuuden käyttää älyään. No, ei pikku mitään, Cobb käskee jatkaa matkaa ja eikun aikasiirtymään. Kun aikasiirtymästä on selvitty jatketaan murhaajan etsimistä. Jet-Ace törmääkin Morganiin, joka osoittaa häntä aseella: ''LOGAN! Olen etsinyt sinua! Ja nyt - minä ammun sinut!'' Jet-Acea ei kuitenkaan niin vain yllätetä, vaan hän tyrmää Morganin ja on juuri hakkaamassa tätä kiväärinperällä tohjoksi kun muut tulevat estämään. Morgan antaa selityksen: hän kaatui kun Jet-Ace käänsi alusta ja tuli tajuihinsa vasta aikasiirtymän jälkeen. Ase kuulemma oli irronnut seinällä olevasta telineestä ja Morgan oli laittamassa sitä paikalleen, kun Jet-Ace tuli paikalle. Samalla hän palaa suosittuun teoriaan, että Jet-Ace on tappanut Robertsin kääntämällä alusta (''Jos joku meistä on tappaja, se on Logan!'') Samassa alus vaihtaa suuntaa itsestään. Kukaan ei nimittäin ole ohjaamossa, vaan kaikki ovat sännänneet katsomaan kärhämää. Alus on edelleen matkalla alkuperäiseen määränpäähän, mutta uudella kurssilla, joka on kuulemma matemaattisesti nerokas. No kiva, antaa matkan vaan jatkua. Tällainen ei herätä miehistössä sen kummempaa ihmettelyä. Cobb käskee sekä Morganin että Jet-Ace arestiin hytteihinsä, ei kuitenkaan lukkojen taa, vaikka kumpikin syyttävät toisiaan murhaajiksi. Pian molemmat seikkailevatkin taas aluksella, törmäävät toisiinsa ja alkavat tapella. Muut tulevat hätiin ja kahinassa Hicks-niminen kaveri lentää tajuttomana ilmalukkoon, joka sulkeutuu. Kohta Cobb tulee paikalle ja ihmettelee, kuka on mennyt ulos avaruuteen. Joku oli avannut ulomman oven. Se oli Hicksin menoa. Koska Cobb oli ainoana ohjaamossa, josta oven olisi voinut avata, kaikki alkavat syyttää häntä murhaajaksi. Nyt porukka yrittää hetken pohtia onko tässä mitään järkeä. Tämä hyödyllinen toiminta kuitenkin keskeytyy, kun tutkassa näkyy viisi alusta, jotka eivät vastaa kutsuihin. Porukat lähtevät hävittäjillä tutkimaan asiaa. Yllättäen radiot eivät toimi. Piirissä epäiltiin, että taas ovat korvamikit pojilta pudonneet (vrt. mm. Avaruuden pahat henget). Plum-Duff ilmoittaa näkevänsä ''maalin'' (sinänsä mielenkiintoinen ja kuvaava ennakkoasenne mahdolliseen ulkoavaruuden muukalaisten alukseen). Jet-Ace sanoo sen olevan vain Dickinson, joka on tulossa takaisin. Tästä huolimatta Plum-Duff ampuu hävittäjän nuuskaksi. Plum-Duff häipyy ja Jet-Ace seuraa. He menevät kohti muukalaisalusta, joka kaappaa Plum-Duffin hävittäjän. Jet-Ace yrittää tutkia vierasta alusta lähtemällä hävittäjästään. Kun hän koskettaa alusta hän saa säkärin! Onneksi Loganin pojalla on kummiteräsaappaat jalassa, vain taju menee. Kun J-A tulee tajuihinsa, hänet on pelastettu omaan alukseen. Muukalaisalus on kadonnut, mutta sitä päätetään seurata. Äkkiä Logan käskee Morgania hakea hävittäjästään pienen mustan rasian. Morgan tottelee. Nyt Jet-Ace ihmettelee, miksi hän sellaista meni käskemään. Hän säntää perään ja saa pelastettua Morganin viime hetkellä: rasia on pommi. Hävittäjä kuitenkin palaa iloisesti. He eivät saa paloa sammumaan, mutta Jet-Ace keksii keinon: ruuman pohjaluukku avataan ja alus syösyy ilman mukana SUORAAN TYHJÄÄN ILMATTOMAAN AVARUUTEEN kuten korkkari asian korostetusti ilmaisee. Piirissä kummasteltiin, mikseivät Jet-Ace ja Morgankin syöksy ilman mukana SUORAAN TYHJÄÄN ILMATTOMAAN AVARUUTEEN. Taas yrittävät miehet pohtia, mikä on outojen tapahtumien takana. Syyttävät katseet alkavat kohdistua ainakin hetkeksi muukalaisiin, ennen kuin keskinäinen syyttely ehtii jatkua. Mutta taas pohdinta keskeytyy. Plum-Duffilta tulee viesti, hän on vankina muukalaisaluksessa. Hän kehottaa miehiä olemaan seuraamatta häntä ja kääntymään pois kun vielä voivat. Piirissä hämmästeltiin muukalaisten leväperäistä vankien vahdintaa, päästää nyt vanki viestimien ääreen (vieläpä kuvallisen).Viesti päättyy kun Plum-Duff jää kiinni. Tietenkin Plum-Duffia mennään auttamaan. Ensin asiasta tosin riidellään. Morgan haluaa listiä Loganin, ampuu (hienosti sarjakuvaruudusta toiseen) ja särkee hutillaan aluksen päätutkan. Jet-Ace lähtee hävittäjällä jäljittämään muukalaisia. Emäalus seuraa perässä. Muukalaiset ampuvat, mutta ohi. Jet-Ace täräyttää muukalaisalusta ydinohjuksella, joka ikävä kyllä pasahtaa ihan Jet-Acen nokan edessä johtuen alieneiden suojakilvistä. Ydinposautus ei piirin hämmästykseksi vahingoita lainkaan Jet-Acea (no, ehkä oli vähän liioiteltua sanoa että hämmästelimme sitä...) Jet-Ace sokaistuu kuitenkin hetkeksi ja hävittäjä joutuu törmäyskurssille muukalaisaluksen kanssa. Muukalaiset kuitenkin hidastavat hävittäjää ja sieppaavat sen. Hidastus on aika raju, sillä Jet-Ace paiskautuu kojelautaa vasten ja hänen turvavyönsä katkeaa. Piirin mielestä tällaisessa äkkijarrutuksessa Jet-Acesta olisi pitänyt tulla muusia. Jet-Ace radioi suunnitelmansa (kas, radiot toimivat taas!) alukselle. Hän aikoo hypätä hävittäjästä ja palata Z-4:ään. Tuoliin käsiraudoilla kahlehdittu Morgan vastustaa tätä. Hänen mukaansa J-A on muukalaisten liittolainen. Raivoissaan Morgan riuhtaisee käsirautansa poikki. Tätäkin piirissä ihmeteltiin, kunnes todettiin että ilmeisesti käsiraudat oli valmistanut sama firma, joka oli toimittanut hävittäjien turvavyötkin. Seuraa sekavaa äksöniä, jossa Harper niminen kaveri kuolee sinisen säteen ansiosta. Jää vähän epäselväksi, ampuuko Morgan hänet. Ilmeisesti kuitenkin muukalaiset. Sitten alukseen tuleekin myrkkykaasua, joka kupsauttaa loput miehistöstä. Nyt Jet-Acekin pääsee sisään - onneksi ''ilmastointilaitteet olivat pelastaneet hänen henkensä - imemällä pois pääosan muukalaisten laskemista kaasuista''. Tosin käy ilmi että kaasu ei ole tappavaa. Sitten tuleekin ensi kontakti muukalaisten kanssa. Omituinen robotti leijuu vastaan ja Jet-Ace ampuu sen tuhannen h e i n l e i n i n päreiksi kyselemättä. Jet-Ace menee ohjaamoon ja näkee että sen on vallannut omituinen planetaarion projektorilta vaikuttava kaapelikapistus. Ovelasti Jet-Ace arvelee sitä pommiksi. Alus kuitenkin lähtee liikkeelle ja Jet-Ace tajuaa, että kyse onkin ohjausrobotista. Sille J-A ei kuitenkaan mahda mitään, sillä koskemalla robottia saa sähköiskun. (Jo kolmas kerta. Tämän korkkarin tekijä on todella mieltynyt säkäreihin.) Piirissä mietittiin muukalaisten logiikkaa. Miksi he nyt tarvitsevat aluksen ohjailuun järkyttävän kokoista piuharobottia, kun aiemmin aluksen kurssinmuutokset miehistön mieleen vaikuttamisen ohella onnistuivat käden käänteessä? Jet-Acelle ei kuitenkaan tule mieleen esimerkiksi ampua robottia, vaan hän jää tyynesti odottamaan mitä tapahtuu. Alus laskeutuu oudolle planeetalle. Jet-Ace näkee kuinka muita miehistön jäseniä kuljetetaan vankeina pois. Logankin saa käskyn olla vankina: häntä ympäröivät robotit. J-A ei jää kuitenkaan kaivelemaan nenäänsä, vaan ampuu robotin tai pari ja hyppää sitten leijuautoon, jossa muut vangit ovat. Tosin kukaan ei vartioi heitä. Alkaa ymmärtää, miksi Plum-Duffkin pääsi lähettimien äärelle. Miehet yrittävät tehdä pakosuunnitelmia, kun auto pysäytetään. ''Juokse pakoon, Jet-Ace! Ne tietävät että olet täällä'', toteavat miehet. Piirissä jäätin mietiskelemään niin sanotusti monttu auki, miksi ihmeessä vain Jet-Ace voisi paeta. Kukaan ei näytä vahtivan heitä, eikä muita ole kahlittukaan. Ilmeisesti kyse on jostain hippaleikin versiosta ja Jet-Ace ei vain ole vielä jäänyt kiinni. Jet-Ace pakenee ''ikkunattomaan ja ihmisettömään'' kaupunkiin. Robotit jahtaavat häntä ja piiloa on vaikea löytää. Jet-Ace ryntää ''romutarhaan'' mutta häntä jahdataan sinnekin. Äkkiä hän huomaa viemäriaukon ja hyppää sinne. Jaa että viemäri robottikaupungissa? todettiin piirissäkin. Yksi robotti seuraa Jet-Ace viemäriin. Viemärissä lymyää iljettäviä kuusijalkaisia rottia! Mutta jostain syystä ne eivät ole kiinnostuneita Jet-Acesta, vaan käyvät robotin kimppuun ja pistelevät sen nopeasti palasiksi. Jet-Ace pakenee rottia. Hän tulee väljän ristikon luo, josta pääsee kellariin. Kellarissa on valtava ilmastointilaitesysteemi (robottikaupungissa? Nämä robotit ilmeisesti hengittelevät ja käyvät silloin tällöin heittämässä kepillisen). ''Outoa, ei ovia! Ei ikkunoita'' tuumii Jet-Ace välittämättä huoneen ylälaidan ikkunoista. Onneksi ilmastointiputkien yksi paneeli repsottaa irtonaisena ja Jet-Ace lähtee ryömimään putkeen. Hän ryömii ja ryömii kunnes tulee ristikon luo josta näkee vangit kaupungin bossin puhuttelussa. (Mahdottoman hyvä tuuri tällä Loganilla, voitiin piirissä vain todeta.) Pomo on omituinen kuplassa leijuva ihmispää (saattaa sillä olla vartalokin), jonka päälaki katoaa valtavan vanhanaikaista kampaamon kuivaajaa (tai mikä lietä) muistuttavaan kupuun. Hän kertoo aikeensa: yhdestä vangista tulee hänen seuraajansa, hän kun kuolee jo viidensadan vuoden päästä. Valitun aivosoluja kasvatetaan ja omat ajatukset poistetaan. ''Koneeni pystyvät kaikkeen...ne jopa saivat aluksenne laitteet surmaamaan osan miehistöä - muutenhan en olisi saanut teitä tänne.'' Ja tässä nyt ei kyllä enää ole minkään valtakunnan logiikkaa. Jää täysin hämäräksi miksi kuplaäijä halusi tappaa miehistön jäseniä, etenkin kun hän tarvitsee heitä. Luulisi pikemminkin että mitä enemmän vankeja sitä parempi, etenkin kun aiemmat kokelaat ''ovat kuolleet valmisteluihin''. Ensimmäistä vankia viedään valmisteltavaksi, mutta hän riistäytyy irti ja ammutaan. Ei ihme, että vangit ovat aiemminkin loppuneet heti kättelyssä... Nyt tarrataan Morganiin kiinni. Mutta sitten alkaa tapahtua: rotat ovat seuranneet Logania. Jet-Acella tulee tukala olo niiden kanssa ja hän hyppää ristikkoluukusta huoneeseen. Rotat käyvät robottien kimppuun! Jet-Ace pelastaa vielä Morganin heittämällä yhden rotan häntä pitelevän robotin kimppuun. Miehet pakenevat. Kaupunki on sekasorrossa sillä ''Hyökkäys oli kohdistunut kaupungin ''aivokeskukseen'', ja nyt se oli osittain tuhoutunut''. Tosin aivokeskuksen tuhoutumista ei mitenkään näytetä. Ehkä rotat purivat sitä nenään. Miehet pääsevät turvassa alukseen kaupungin joistain epämääräisistä vastaiskuista huolimatta. Sitten ollaankin jo kotimatkalla. Jet-Ace ja Morgan sopivat riitansa ja lyövät kättä päälle. Viimeiset sanat jäävät Cobbille: ''Noin sitä pitää! No niin, tällä avaruuden sektorilla ei enää satu hämäriä katoamisia! Niin että - suuntaamme takaisin Maahan!'' Sen pituinen se. Tämä tarina kilpailee vakavasti ''oho viimeinen sivu tuli vastaan, nyt täytyy lopettaa tarina nopeasti'' -palkinnosta ''Kuolema syvyyksistä'' -korkkarin kanssa. Piirissä heräsi kyllä joitain kysymyksiä... - Jää täysin epäselväksi kuka ihme ja miksi omituinen kuplaäijä on. - Rottien viha robotteja kohtaan oli täysin yllättävä veto. ''Olipa täpärä tilanne, Jet-Ace. Mutta miksi rotat kävivät koneiden kimppuun?'' ''Ei aavistustakaan... ne tuntuivat vihaavan robotteja!'' Tämän enempää emme saa asiasta tietää. - Jos rotat kerran vihaavat robotteja, miksi ne eivät ole hyökänneet niiden kimppuun aiemmin? Ristikot, jotka pitelevät ne poissa, ovat melkein koiranmentäviä. - Kysymys on jälleen muukalaisista, jotka tavattoman hankalasti ja mutkikkaasti pyrkivät päämääräänsä. Tässä tapauksessa olisi varmaan riittänyt, että sieppaa aluksen ja tuo sen miehistöineen planeetalle. Sen sijaan piti tappaa puolet ja usuttaa loputkin toisiaan vastaan. Miehistön tappaminen taas ei ole lainkaan sopusoinnussa kuplaäijän päämäärien kanssa. Täytyy jälleen todeta, että avaruuskorkkareissa on aidosti salaperäisiä alieneita, joiden motiivit eivät ole ihmisälyn tavoitettavissa. - Tasapainottava tekijä on avaruusjoukkojen silmiinpistävä ääliömäisyys. ''Kadonneet avaruusalukset'' on ehkä pönttöpäisin mieleentuleva versio suljetun paikan murhamysteeriosta. Kolmevuotiaskin keksisi parempia teorioita kuin Jet-Acen ja kumppaneiden käsitykset syyllisistä tai edes murhatavoista (aluksen kääntäminen aiheutti kuoleman sähköiskuun?). Seuraavalla kerralla (25.4) seikkailemmekin sitten Saturnuksen hirviöiden seassa! Mikäli Hiltuseen on uskomista, kuten luulen, luvassa on jotain kerrassaan ällistyttävää.